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本来英格兰国王狮心王理查一世可以不当王老五的。他还是王子时，曾和法兰西国王腓力二世的姐姐阿丽丝订婚，阿丽丝也很早就去英格兰当童养媳。但是据说老国王亨利二世扒灰，总之理查一直拖着不和阿丽丝结婚，作为娘家人的法王当然很恼火。

趁着狮心王东征归途中被神圣罗马帝国皇帝海恩里希六世劫持，狮心王的弟弟约翰就去巴黎和法王商议，改由约翰迎娶阿丽丝，建立新的同盟。至于约翰的原配格洛斯特小姐伊莎贝尔，只要向教宗打报告说明大家都是老国王亨利一世的后代，彼此近亲不宜结婚，宣布婚姻作废便是。

作乱期间，约翰驱逐了监国大法官隆尚的吉约姆。

关键时刻，北齐太后娄昭君，哦不是，英格兰太后阿基坦女公爵埃莉诺下场阻止，绝不能为了成就四子就牺牲次子——不过这样的态度仅限于活着的儿子，对已故的三子的后代，她以后就不是这个态度了。

即使理一不在家，约翰的叛乱也因为实力不足被镇压了，约翰只能求和。狮心王在母后的努力下有惊无险回国后，约翰的党羽投降，约翰自己退到诺曼底，被狮心王找到。

不管狮心王是否原本就有心放过弟弟，有母后在上，也别无选择。狮心王说约翰只是个被奸臣带歪了的孩子，轻轻放下了，剥夺了他的其他封地，但留下了爱尔兰。

即使约翰这时候已经27岁。

打不过就加入！约翰改变策略，今后要做二哥的忠臣！

狮心王想步步为营收复法王夺取的城堡，于是和弗兰德、布洛涅及神罗结盟，借力打力。

1195年，约翰突袭并包围埃夫勒；法王攻打诺曼底时，约翰布置防务。

第二年，约翰又攻占沿海的加马什，率军奇袭到距离巴黎仅80公里处，俘虏博韦主教。

狮心王一看，小老弟给力啊，于是重新封为格洛斯特伯爵和摩坦伯爵，约翰又重新在英法两家体系下成为领主。

狮心王虽然结婚，但似乎和王后感情并不好，当然最重要的是，他一直没有婚生子女。他承认过一个私生子，但私生子是没有王位继承权的；他视如己出的外甥奥托也不可能作为国王的养子成为太子。至于阿丽丝，她嫁了别人，从此与后续的故事无关。

王位继承最终还得落在狮心王已故三弟布列塔尼老公爵若弗鲁瓦二世的遗腹子阿蒂尔，以及唯一在世的嫡王弟约翰身上。这个问题平时还能模糊处理，但1199年狮心王在平叛时意外驾崩，所有人就不得不面对了。

本来狮心王立的太子是阿蒂尔，还为他说了西西里王国的亲事。但是西西里王国被神罗推翻了。眼看阿蒂尔年少，其母布列塔尼女公爵康斯坦丝不甚驯服还和法王走得近，狮心王早有一些易储的念头。

之前说过，狮心王对三弟一家是留了一手的。当初三少意外早逝，老国王以为其长女埃莉诺会是布列塔尼的继承人，就抢过来自己抚养以为长远之计，结果阿蒂尔出生了。老国王虽然算盘落空，但也没有理由把孙女还回去；狮心王登基后，和母后一起抚养埃莉诺，其实还是作为人质。狮心王曾有意让这个侄女嫁作法国太子妃，但反悔了，就是因为动了易储之念。

等到临终，他终于拿定了主意，由成年人约翰继位！

当时安茹家族的金雀花王朝地盘广大，不同的地方有不同的继承法，诺曼底和英格兰支持约翰，至于太后的立场，前面已经铺垫过了；而其他法国的大片地盘支持阿蒂尔，阿蒂尔的基本盘布列塔尼来自母系，更是和约翰没关系。

约翰在威斯敏斯特教堂加冕为国王。

没以前那位大法官的事，他1197年就去世了。

法王下场了，和阿蒂尔联合；阿蒂尔进逼昂热，腓力进军图尔，几乎将安家的地盘拦腰截断。

但是狮心王的遗产起作用了，弗兰德伯爵鲍德温和布洛涅伯爵瑞诺因为反法加入了约翰这边；约翰对安茹重要贵族吉约姆·罗歇说，阿蒂尔太年轻难堪大任云云，罗歇被策反。

1200年，法王和约翰言和，即《勒古莱和约》承认约翰为英王，仅要求阿蒂尔作为约翰的封臣得到保护；约翰则放弃和弗兰德、布洛涅的结盟，及承认法王为自己法国领地的宗主。

编年史家将约翰与亡兄狮心王比较，给他取绰号“软剑”。

阿蒂尔认为遭到了法王的背叛，气得投靠了约翰。之前他声讨约翰的理由之一是姐姐埃莉诺被约翰劫持，这一去，他将和姐姐会合，也将明白叔父并未因他的不合作而迁怒，约翰还在给姐姐提供生活必需品。

法王为阿蒂尔主持公道只是幌子，作为政治人物，他又不是大侠，他想的是如何从中作梗，让自己的利益最大化。

没多久，约翰又给了法王对他动手的借口。

约翰登基后，他的原配伊莎贝尔并没有成为王后，不夸张地说，他一登基就作废了这场婚姻。同样在1200年，他娶了昂古莱姆的伊莎贝尔为王后。这位新王后当时还是初中生的年纪，比约翰的侄女都年轻。重要的是，她本是吕西尼昂家族的带娃鳏夫休九世的未婚妻。

约翰作为姑爷，可以借此得到普瓦图到加斯科尼之间的道路。

当然，吕家不干了。休九的弟弟厄镇伯爵拉乌尔一世是东诺曼底边境的地主，原本忠于约翰。理论上约翰兼普瓦图伯爵，是吕家的领主。此消彼长，约翰得到妻族的地盘，对吕家是有压力的。约翰对自己伤害了吕家毫无表示，吕家不服，但被约翰镇压，厄伯也被约翰攻打。

吕家决定依法办事，找法王做主。

法王说，按《勒古莱和约》，朕可以召约翰入朝。

约翰说，作为诺曼底公爵，我可以免召见。

法王说，朕召见的是普瓦图伯爵，和诺曼底公爵有什么关系？

约翰当然不去。

于是法王叫来阿蒂尔，一起拍续集。

前面不是说了阿蒂尔已经投靠了约翰吗？

现在他还能有机会拍续集，也是小编认为约翰曾经善良过的理由之一。

此时约翰的私生子女已经成群，但终究还没有嫡子，阿蒂尔仍然可以成为继承人。但是王位只有一个，阿蒂尔也不似姐姐是在约翰眼皮底下长大，叔侄之间已经难以建立深度互信，即使勉强相处，一旦有旁人挑唆，也难以为继。

这时候的阿蒂尔已经跑路了，做了法王的毛脚女婿。其母康斯坦丝死于1201年。至于他的姐姐是不是也一起跑了，说法有分歧，后文再说。

约翰仍旧防守为主，结果法王稳步推进。

1202年，年轻人阿蒂尔联合吕家，更加玩了一票大的，杀奔米尔博，围攻自己的亲奶奶埃莉诺太后。

一旦母后成为人质……约翰不敢想象后果。